Cet article a été écrit avec prudence et en reconnaissant qu'il y a des choses que Dieu seul sait: l'âge de la responsabilité de chaque enfant en fait partie.

Qu'entendons-nous par l'âge de la responsabilité? En substance, c'est l'âge auquel un enfant devient responsable devant Dieu et lui rend compte de son péché - Matthieu 12:36. 

Nous pouvons tirer des conclusions de la Bible et, sur la base de celles-ci, arriver à une certaine compréhension des facteurs qui entrent en jeu, mais il n'y a pas d'absolu pour indiquer à quel moment au cours des années de formation d'un enfant la transition vers la responsabilité spirituelle a lieu.

Le concept de l'âge de la responsabilité est basé sur la croyance qu'un jeune enfant est couvert par la grâce de Dieu jusqu'à ce qu'il devienne spirituellement conscient qu'il défie ou résiste à Dieu, comme indiqué dans Romains 8: 7.

Cela signifie que les enfants ne seront pas jugés pour leur péché avant d'avoir atteint un âge où leur conscience s'est développée au point qu'ils ont la conviction d'être pécheurs. Les enfants apprennent le bien du mal en étant enseignés (formés). Par conséquent, ils commencent à comprendre la différence entre être obéissant et désobéissant - être bon ou méchant. Mais cette compréhension est différente de la conscience qu'ils sont pécheurs et séparés spirituellement de Dieu. Un sentiment général de culpabilité et de conviction de péché ne commence à se développer que dans les années pré-adolescentes. 

Lorsqu'un enfant a fait quelque chose de mal, le sentiment inconfortable à l'intérieur est celui de la peur plutôt que de la culpabilité. Un enfant a peur d'être découvert à cause des conséquences désagréables qui s'ensuivent. Cependant, une fois l'affaire réglée, il n'y a plus de sentiment de culpabilité et tout va bien.

Pour voir le cœur d'un enfant comme Jésus le voit, nous devons tenir compte de ses paroles; "Que les petits enfants viennent à moi et ne les empêchez pas, car le royaume de Dieu appartient à ceux-là. Je vous dis la vérité, quiconque ne recevra pas le royaume de Dieu comme un petit enfant n'y entrera jamais. "

Jésus n'impliquait pas que les enfants sont sans péché, car, en tant que descendants d'Adam, tout le monde est né dans le péché (1) . C'est peut-être plutôt que le cœur d'un jeune enfant n'a pas la capacité de discerner le bien du mal (2) - en quelque sorte comme le cœur d'Adam et Ève avant de manger de l'arbre de la connaissance du bien et du mal - car par la grâce de Dieu, un jeune cœur est cocooné pour un temps dans la simplicité et l'innocence de l'enfance. (1) Psaume 51: 5,  (2)  Deutéronome 1:39, Ésaïe 7:15.

La Bible n'identifie pas un âge spécifique auquel les enfants deviennent responsables devant Dieu de leurs actions. Le Seigneur nous a rendus uniques et nous connaît mieux que nous ne nous connaissons. Celui qui connaît nos cœurs, sait à quel stade chacun de nous est prêt à recevoir la liberté de choisir son destin éternel.

Dieu est saint, mais il est aussi gracieux et juste. Sur cette base, les parents d'un enfant décédé peuvent être rassurés par le fait qu'ils seront de nouveau avec leur enfant un jour, comme David l'a déclaré à la mort de son enfant (2 Samuel 12:23). Cette même grâce inclurait sans aucun doute les bébés à naître et ceux qui, en raison d'une déficience intellectuelle, restent enfantins et sont incapables de comprendre leur état de péché et leur besoin d'un Sauveur.

Nous pouvons alors demander: «Dans quelle mesure est-il important que les jeunes enfants reçoivent Christ dans leur vie?» Les enfants ont besoin d'entendre l'Évangile. Ils ont besoin de savoir qu'ils sont pécheurs et que leur péché déplaît à Dieu. Il faut leur dire que Dieu les aime; qu'il a envoyé Jésus sur terre pour ôter notre péché et que nous devrions lui demander pardon. En ce qui concerne l'engagement d'un enfant, nous devons comprendre que bien que le cœur des enfants puisse être bon, la maturité spirituelle ne se développe qu'à mesure qu'ils grandissent. Un enfant d'âge préscolaire peut souhaiter que Jésus soit son meilleur ami. Quelques années plus tard, il comprendra mieux ce que signifie suivre Jésus et consacrer officiellement sa vie à Christ. Adolescente, il peut reprendre sa vie au Seigneur alors que l'Esprit la convainc de son attitude rebelle. Ce sont des étapes de croissance dans la foi et la compréhension,

Même si un enfant peut ne pas comprendre pleinement ce que signifie suivre le Seigneur et peut-être mal interpréter les paroles de la prière, nous pouvons laisser la question de leur salut à la sagesse infinie du Seigneur; car finalement, la simplicité de la relation d'un enfant avec le Seigneur peut se résumer dans les paroles de Pierre; «Seigneur, tu sais tout; tu sais que je t'aime."

Résumer; le Seigneur inclura gracieusement les jeunes enfants dans sa famille jusqu'à ce qu'ils atteignent un point où ils ont la capacité de choisir leur propre destin. La responsabilité des parents est d'enseigner à leurs enfants le Seigneur et de prier avec eux, et lorsqu'ils atteignent un point où ils veulent consacrer leur vie au Seigneur, aidez-les à le faire (Deutéronome 11: 18-19).