Les cheveux dorés et parée de ses plus beaux habits du dimanche, Angel avait du mal à porter son nom.

Elle se tortillait sur son banc, se retournant constamment pour jeter un coup d'œil et saluer les visages amicaux derrière elle. Elle a perdu ses chaussures 5 fois. Puis elle a grimpé sur les genoux de sa maman, est redescendue, montée encore et encore.

Finalement, maman en avait assez. Alors que le prédicateur expliquait comment nous pouvons voir Dieu, les oreilles d'Angel ont capté ce concept intéressant.

« Tu vois Dieu ?  Je veux voir Dieu !! Maman, je veux voir Dieu ! » Cria bruyamment Angel.

Sans perdre un instant, maman a précipité son ange indiscipliné, s'est dirigée vers l'arrière de l'auditorium et a dit, dans un murmure, tous ceux qui étaient à proximité (y compris cet auteur) pouvaient facilement entendre : « Dieu est dans la crèche. Allons le voir maintenant ! »

Même si la mère d'Angel n'était certainement pas concentrée sur le témoignage de son enfant à ce moment-là, elle avait quand même la bonne idée.

Dieu  est  dans la crèche. Et Il est dans les classes de pré-maternelle, ainsi que dans les premiers groupes du primaire.

Lorsque vous avez l’incroyable opportunité de partager l’Évangile avec les enfants dont vous avez la garde, gardez ces 6 conseils à l’esprit.

1. Ne les sous-estimez pas

Quand vient le temps de partager l’Évangile, nous commettons parfois l’erreur de penser que les très jeunes enfants sont trop petits pour recevoir le message important de la bonne nouvelle.

Peut-être pensons-nous que l’histoire de la mort de Jésus est tout simplement trop dure. Ou peut-être nous sentons-nous un peu perdus en essayant d’expliquer comment Dieu a pu à la fois envoyer son Fils sur terre et mourir sur une croix.

Mais nous attendons des petits qu’ils comprennent toutes sortes de sujets lourds et importants.

Nous n’avons aucun problème à expliquer ces choses à nos tout-petits, car nous réalisons qu’ils ne les comprennent qu’à un niveau de base, ce qui est tout ce dont ils ont besoin.

Il est important que nos enfants sachent ces choses, c'est pourquoi nous nous faisons un devoir de les énoncer, à partir du moment où ils sont assez grands pour comprendre « Non », « Obéir » et « Rester avec papa ».

Et nous continuons à leur enseigner, encore et encore.

Il devrait en être de même lorsque nous partageons l’Évangile avec des enfants. Nous savons qu’ils ne le comprendront qu’à un niveau de base, mais ce niveau est tout ce dont ils ont besoin pour le moment.

À partir du moment où ils sont capables de crier « Jésus m’aime, je le sais », nous devons dire à nos enfants  comment  ils peuvent savoir que Jésus nous aime tant et  ce que  la Bible nous dit à ce sujet.

Et nous devons continuer à leur enseigner, encore et encore.

2. Ne compliquez pas les choses

Lorsque vous partagez l’Évangile, restez simple. Utilisez un vocabulaire que votre jeune enfant ou les enfants de votre ministère comprendront.

Au lieu de dire : « Jésus a payé notre dette avec son sang », dites « Jésus est mort sur la croix afin que nos péchés puissent être ôtés ».

Ou au lieu de dire « Jésus a vaincu la mort et est ressuscité le troisième jour », essayez « Jésus est mort mais est revenu à la vie le troisième jour ». Il a montré à tout le monde que Dieu est plus fort que la mort et que nous pouvons tous vivre éternellement avec Dieu.

Dans un effort pour adoucir l'histoire de la mort de Jésus sur la croix, nous pourrions en fait rendre l'événement plus déroutant pour les enfants, ou même en changer involontairement le sens.

Nous pourrions dire quelque chose comme « Certains mauvais dirigeants étaient en colère contre Jésus pour avoir dit qu'il était le Fils de Dieu et qu'il était un roi. Ils ont mis Jésus en prison et l'ont blessé jusqu'à sa mort. Mais Jésus est revenu à la vie et vit pour toujours dans nos cœurs.

S’il y a du vrai dans cette narration de l’histoire, il y a aussi un changement d’orientation.

Au lieu que ce soit le choix de Jésus de mourir pour nous, cette histoire donne l'impression que Jésus n'avait ni pouvoir ni volonté. Cela pourrait également donner l’impression aux enfants que Jésus n’est pas vraiment vivant en tant que personne, mais simplement comme une pensée ou un sentiment à l’intérieur de nous.

Une meilleure explication pourrait ressembler à ceci : « Jésus a enseigné Dieu aux gens. Il leur a dit que Dieu était son Père et que Dieu avait un royaume spécial pour nous. Certaines personnes ne croyaient pas en Jésus et voulaient même le tuer ! Mais pour faire partie du royaume spécial de Dieu,  chacun  doit connaître Jésus. Jésus a donné sa vie pour nous montrer combien il nous aime et combien il veut que nous vivions tous avec lui dans le royaume de Dieu. Lorsque nous croyons en Jésus, il nous aide à faire de bons choix chaque jour.

Dans un effort pour adoucir l'histoire de la mort de Jésus sur la croix, nous pourrions en réalité rendre l'événement encore plus déroutant pour les enfants.

3. Ne rendez pas ça bizarre

Avouons-le. L’imagerie chrétienne que nous utilisons pour partager l’Évangile peut parfois être très étrange, voire carrément effrayante. Des agneaux qui saignent, des sacrifices d'animaux, des gens cloués sur des croix, des pleurs et des grincements de dents,...

Mais ce n’est pas parce que tout cela est dans la Bible que vous devez nécessairement vous y concentrer.

Lorsque vous partagez l'Évangile avec des enfants, ce que vous ne voulez pas faire, c'est les conduire dans une sorte de salle de panique mentale, où le feu de l'enfer brûle à l'extérieur des murs, mais à l'intérieur, ils peuvent être enfermés et gardés en sécurité et propres, tant que ils disent la prière du pécheur 3 fois rapidement.

L'histoire de l'Évangile devrait parler de la bonne nouvelle de l'amour de Dieu pour nous.

Les enfants ont-ils besoin de connaître l’enfer et les conséquences du péché ? Oui bien sûr. Mais nous devons faire très attention à ne pas manipuler leurs sentiments.

Si nous forçons les enfants à s’engager dans un coin spirituel, nous pouvons en effet repartir avec une sorte de confession – mais s’agira-t-il d’une véritable confession de foi ou s’agira-t-il plutôt d’une concession faite dans la peur ?

4. Ne soyez pas pris au dépourvu

Pierre a écrit aux élus de Dieu et leur a donné ce conseil : « Soyez toujours prêts à répondre à quiconque vous demande de donner la raison de l'espérance que vous avez » (1 Pierre 3 :15).

Avant d’entrer dans une classe d’école du dimanche ou de parler à nos propres enfants de l’histoire de la vie, de la mort et de la résurrection de Jésus, nous ferions bien de comprendre exactement comment expliquer pourquoi nous avons de l’espoir en Christ.

Pierre exhorte également ses auditeurs à le faire avec « douceur et respect ». Ces 2 qualités sont particulièrement importantes lorsqu’on parle avec des enfants.

Soyez doux avec les mots que vous utilisez pour partager l’Évangile et faites attention aux images que vous peignez dans leur esprit imaginatif. Mais traitez-les avec respect.

Préparez-vous à répondre à leurs questions avec le même soin et le même temps que vous prendriez pour vous préparer à une conversation entre adultes sur votre foi. Étudiez bien l’histoire de l’Évangile afin de comprendre ce qui s’est passé, quand et pourquoi.

Parmi toutes les questions que nos tout-petits peuvent se poser, « pourquoi ? va certainement revenir – plusieurs fois ! Alors soyez prêt.

La douceur et le respect sont particulièrement importants lorsque l'on parle avec des enfants

 

5. N'attendez pas trop de choses trop tôt

La compréhension du message de l’Évangile se fait par étapes pour nous tous.

Je ne connais personne qui ait eu une compréhension complète et globale du sacrifice, de l'expiation, de la grâce et du salut au premier moment où il a dit oui à suivre Jésus.

En fait, je suis presque sûr de ne connaître personne qui ait une compréhension complète de ces concepts.

Certains mystères nous sont révélés, mais d’autres sont des énigmes sur lesquelles nous continuerons à travailler et à réfléchir pour le reste de notre vie, ou du moins jusqu’à ce que nous atteignions le Ciel.

Nous ne devrions pas nous attendre à ce que les jeunes esprits parmi nous soient capables de saisir ces concepts avec plus de précision que nous, les adultes.

Alors, que doivent-ils comprendre lorsque vous partagez l’Évangile ?

Ils ont besoin de savoir que Dieu nous a créés et nous aime.

Ils doivent savoir que Dieu est parfaitement bon. Et ils doivent savoir que les humains ne sont pas parfaitement bons ; tout le monde fait de mauvaises choses – tout le monde pèche.

Nos péchés nous empêchent de vivre avec la bonté parfaite de Dieu. Mais parce que Dieu nous aime tellement et veut que nous vivions avec lui pour toujours, il a fait en sorte que nos péchés soient effacés. C'est ainsi que Jésus est.

Jésus est mort sur une croix. Il est mort pour chaque personne qui a vécu ou vivra un jour. Il a souffert et est mort pour nous, afin que nous n'ayons pas à souffrir et à mourir pour nos péchés.

Jésus enlève nos péchés et nous donne le pardon. Et ce pardon nous permet de vivre avec Dieu pour toujours.

Si nous voulons vivre avec Dieu pour toujours, voici ce que nous devons faire : regretter les mauvaises choses que nous avons faites, remercier Jésus d’être mort pour nous et lui demander de pardonner nos péchés.

Accepter la grâce qui nous est donnée gratuitement est une étape sur le chemin de la foi. C'est un grand pas, mais ce n'est encore qu'un pas. Nous n’avons pas besoin d’avoir tout tracé pour pouvoir faire ce premier pas.

6. Ne manquez pas ce moment

On ne sait jamais quand un enfant pourrait comprendre ce que Jésus a fait pour lui.

Cela peut se faire en lisant un livre d’histoires bibliques, en regardant une pièce de théâtre de Pâques, ou en chantant un chant d’adoration.

Ou encore, en regardant une crèche et en réalisant que le bébé dans la crèche était le don d'amour spécial de Dieu au monde entier.

Chaque fois que ce moment arrive, ne le manquez pas. Si un enfant vient vers vous et vous demande comment il peut connaître Jésus, arrêtez ce que vous faites. Regardez l'enfant dans les yeux et écoutez ses paroles.

Ne soyez pas trop occupé pour manquer cet aspect important de l'affaire de Dieu.

Chaque fois que vous le pouvez, intégrez dans votre vie des opportunités pour que ces moments se produisent.

Lisez des histoires de la vie de Jésus. Laissez les enfants jouer un rôle en mettant en scène ces histoires. Chantez des chants de louange – des paroles sur le pardon et l'amour de Dieu et sur ce que Jésus a fait pour nous. Et laissez le temps aux enfants de poser des questions.

Je ne sais pas si la petite Angel a déjà pu « voir Dieu » ce jour-là, mais je sais qu'il était là, dans la crèche.

Et si nous passons suffisamment de temps avec nos petits et partageons l’Évangile encore et encore, nous serons sûrs de le voir dans leur cœur.