Ceci est le premier article d'une série en deux parties. Celui-ci explique pourquoi nous devrions enseigner la crucifixion aux enfants. Le prochain, nous verrons comment enseigner la crucifixion à des enfants d'âges différents.

La saison de Pâques est à nos portes. Les couleurs pastel et les bonbons abondent, mais en tant que croyants, nous savons que Pâques signifie se souvenir et célébrer l'événement le plus crucial pour notre foi, la crucifixion et la résurrection de Jésus-Christ.
Certains responsables préscolaires et des enfants abordent cette période de l’année avec inquiétude. Comment vais-je parler de la croix aux enfants de quatre ans? Et si nous avons des invités qui ne sont jamais allés à l'église? Je ne veux pas leur faire peur. Certains dirigeants peuvent éviter complètement le problème. De toute façon, les enfants seront excités par les bonbons, ils raisonnent. Faisons juste une fête. Peut-être que nous pouvons faire une chasse aux œufs?
Pour ceux d'entre vous qui enseignent le projet évangélique pour les enfants, vous remarquerez que nous n'hésitons pas à enseigner la crucifixion aux enfants de tous les âges, même aux enfants d'âge préscolaire. Voici pourquoi:

     La croix est le centre du récit évangélique.
Qu'est-ce que le christianisme sans la croix? Dans le grand récit de l’Écriture, nous voyons tout ce qui indique la mort de Jésus sur la croix. Éviter l’histoire de la crucifixion, c’est comme avancer rapidement dans le point culminant d’un film. Nous ne comprendrons pas parfaitement la fin heureuse si nous ne voyons pas la douleur et le labeur avec lesquels les personnages ont triomphé. Comment les enfants comprendront-ils la gravité de la rédemption s’ils ne connaissent pas le coût? Célébrer la résurrection sans la crucifixion n’a aucun sens.

     La croix permet aux enfants de faire face aux dures réalités de la vie.
Nous vivons dans une culture qui tente de protéger les enfants de tout ce qui est triste ou effrayant. Le problème est que la vie est vraiment dure. Parfois, le bébé dans le ventre de maman ne rentre pas à la maison. Parfois, l’enfant sur le terrain de jeu tombe très malade et ne peut plus jouer. Parfois, grand-mère passe des mois à l'hôpital, puis on se rend à ses obsèques. Tôt ou tard, les enfants de tous âges connaîtront la souffrance et la perte. Plutôt que d'éviter la douleur et la mort, nous pouvons apprendre aux enfants à faire face à la douleur et à la mort avec espoir. Enseigner la crucifixion montre aux enfants que leur espoir ne réside pas dans cette vie mais dans celle à venir. Le message de la croix désigne les petits à Celui qui a englouti la mort en victoire. Nous voulons que les enfants disent avec triomphe: «O mort, où est ta victoire? O Mort, où est ton aiguillon?

     La croix sauve les enfants.
La proclamation de l'Evangile est le moyen par lequel Dieu a ordonné que les gens soient sauvés. Il n’ya pas de message spécial de l’Évangile pour les enfants, et un autre pour les adultes. Il n'y a qu'un seul message: Christ et Lui crucifié. Je pense qu'il est prudent de supposer que, pour chaque parent chrétien et chaque responsable du ministère des enfants, notre plus grand désir est de voir nos enfants se détourner du péché et avoir confiance en l'œuvre achevée de Christ.
Comment un enfant peut-il avoir confiance en ce que Jésus a fait sur la croix s’il ne le sait pas? Notre objectif avec The Gospel Project for Kids est que les enfants d’âge préscolaire et les enfants aient une connaissance si approfondie de l’Évangile que, le moment venu, ils se repentiront et croiront qu’ils répondront avec foi. Il n'y a pas de salut en dehors de la croix.
Pendant que vous enseignez aux enfants d’âge préscolaire et aux enfants en cette période de Pâques, dites-leur pourquoi nous célébrons! Ayez confiance que Dieu a créé des enfants dotés de la capacité spirituelle de comprendre son message. Et surtout, faites confiance au Père céleste pour qu'il se révèle même aux plus jeunes parmi vous.