Sur la base de ses conclusions d'une enquête de 2004 au sujet de l'âge auquel la plupart des gens acceptent Christ, George Barna a écrit :

«Les familles, les églises et les ministères para-ecclésiastiques doivent reconnaître que la fenêtre principale de l'occasion pour atteindre efficacement les personnes avec les bonnes nouvelles de la mort et de la résurrection de Jésus est au cours de la pré-adolescence. C'est au cours de ces années que les gens développent leurs cadres de référence pour le reste de leur vie - en particulier théologiquement et moralement. Toujours expliquer et modéliser les principes de vérité pour les jeunes est le facteur le plus critique dans leur développement spirituel ".

En effet, 9 chrétiens sur 10 acceptent Jésus comme leur sauveur avant l'âge de 18 ans. Cela signifie qu'évangéliser les enfants devrait être, et doit être, de la plus haute importance. Alors, quels sont les principes directeurs que vous pouvez utiliser dans l'évangélisation des enfants? Jetons un coup d'oeil à 20 d'entre eux qui devraient guider vos efforts dans ce travail des plus importants.
J'ai volontairement structuré cette liste de telle sorte que les 10 premiers éléments sont des principes directeurs plus abstraits, et les 10 derniers éléments sont des principes plus pratiques en matière de présentation de l'Évangile aux enfants.

1. Priez.

Comme tout ce que nous faisons, la prière devrait être notre priorité en ce qui concerne l'évangélisation des enfants, et il semblait approprié d'inclure cela en premier dans une liste de principes pour évangéliser les enfants. Nous devons demander à Dieu de nous donner la sagesse de parler sa parole dans la vie des enfants sous notre influence. Nous devons prier pour obtenir des conseils dans le choix des enfants qui seront réceptifs à son message. Nous devons prier pour des cœurs et l'esprit ouverts qui sont mûrs pour être ensemencés avec le message de sa grâce abondante. Nous devons prier pour les enfants spécifiques à qui nous avons parlé ou qui ont montré un intérêt pour son message évangélique.

2. Rappelez-vous que ce que vous faites est l'œuvre de Dieu.

Peu importe combien de zèle vous êtes ou à quel point vous pensez que vous êtes au premier plan les enfants à Christ, ce qui porte les enfants dans le Royaume est en fin de compte le travail de Dieu. De notre point de vue cela signifie que nous devons prier, préparer et partager, mais à la fin vous devez être prêt à vous laisser guider par l'Esprit Saint. Lorsque vous priez Dieu au sujet des enfants ou des situations spécifiques, prenez le temps de bien écouter et d'être soumis à la voix de Dieu. C'est l'œuvre de Dieu que de sauver les enfants, pas la nôtre. Nous pouvons jeter les bases, mais c'est à Dieu d'attirer un enfant à lui-même.

3. C'est tout au sujet du Christ

L'Evangile n'est pas pour vous et ce que Dieu peut faire pour vous. Il ne concerne pas l'enfant à qui vous parlez et ce que Dieu peut faire pour eux. L'Evangile est sur le travail accompli de Jésus-Christ sur la croix et son paiement pour nos péchés. L'Evangile est la résurrection et l'œuvre de Dieu dans nos vies après que nous l'acceptons comme Seigneur. Lors de la présentation de l'Évangile aux enfants, ou quiconque d'ailleurs, il est important de se rappeler que c'est son Evangile, et il est tout au sujet de Jésus.

4. Le salut est nécessaire pour le péché.

L'évangile de bonnes nouvelles. Non, l'évangile c'est de bonnes nouvelles! Je dis à un groupe d'enfants ce matin que c'était les nouvelles les plus impressionnantes qu'ils ont jamais à entendre dans toute leur vie, et je crois que, du fond de mon âme. Cela dit, l'Evangile ne peut être Bonnes Nouvelles parce qu'il y a de mauvaises nouvelles. Nous avons tous péché et méritons d'être punis par un Dieu saint. Trop souvent quand on parle aux enfants, nous répugnons à l'idée du péché et du jugement de peur de les manipuler dans une fausse profession de foi. Bien que je comprenne ces réserves, un enfant ne peut pas comprendre la nécessité de l'Evangile, et leur propre besoin personnel de Jésus, jusqu'à ce qu'ils puissent comprendre et réaliser que nous sommes tous pécheurs avec le besoin d'un Sauveur. Les enfants doivent comprendre qu'ils sont pécheurs comme tout le monde, et qu'ils reconnaissent qu'ils ont besoin d'un sauveur.

5. Une certaine contextualisation est utile - donner un aperçu du plan de Dieu et le placer dans l'histoire

Pour parler du péché, un certain contexte est utile. Aller à Jésus est mort sur la croix, maintenant fais de Lui le Seigneur de votre vie n'est pas efficace. Une brève explication de l'histoire de l'œuvre de Dieu dans l'histoire humaine est utile. Quelque chose comme:

Dieu est le seul être qui n'a pas été créé. Il a toujours été. Il a également tout créé, y compris vous et moi. Il a fait l'homme pour être dans une relation avec Lui. Mais, les humains se sont rebellés contre Dieu et ont fait ce qu'ils voulaient faire plutôt que ce que Dieu voulait qu'ils fassent. On appelle cela le péché. Nous avons tous péché, et parce que Dieu est saint (ce qui signifie Il est parfait et n'a jamais péché), il ne peut pas tolérer le péché. Cela signifie que nous sommes séparés éternellement (ce qui signifie pour toujours) de Dieu.
Ce sont des mauvaises nouvelles puisque Dieu nous aime et toujours fait ce qui est le mieux pour nous, mais il y a aussi des Bonnes Nouvelles. Même si les gens qu'il a créés se sont rebellés contre Lui, Il a envoyé Son Fils Jésus-Christ venir à la Terre, mener une vie parfaite, mourir sur une croix pour payer la pénalité pour nos péchés et revenir à la vie trois jours plus tard pour vaincre le péché et la mort.
Les nouvelles impressionnante sont que si nous faisons le Seigneur Jésus de notre vie et choisissons de le suivre, sa mort sur la croix paie la pénalité pour nos péchés aussi, et nous pouvons être réconciliés avec Dieu (ce qui signifie que nous pouvons vivre avec Lui pour toujours) ».

6. S'appuyer sur la Bible, pas un sentiment. Le salut est sur ​​les œuvres de Jésus, pas un sentiment.

Le salut n'est pas un sentiment. Bien qu'il puisse y avoir des sentiments qui accompagnent le salut (comme le bonheur et la joie), ceux-ci ne doivent pas être interprétées comme promis ou la preuve du salut. La Bible nous dit que:

Le cœur est tortueux par-dessus toutes choses,

et désespérément malade;

qui peut le comprendre? [Jérémie 17: 9]

Lorsque vous évangélisez les enfants, il est important de les conduire à travers la Parole de Dieu. Le salut est basé sur le travail accompli de Jésus-Christ sur la croix. Il ne concerne pas une sensation de chaleur floue. Pour un enfant dont les capacités cognitives ne sont pas entièrement développées, il est important de ne pas compter sur les appels émotionnels pour amener un enfant à Christ.

7. Il s'agit de faire confiance à Jésus avec leur vie et d'avoir une relation avec lui.

La Bible est claire que même les démons comprennent que Jésus est le Fils de Dieu. Il est essentiel que nous donnions aux enfants une base solide dans la doctrine et la Bible, une connaissance salvatrice constitue à la fois la tête et le cœur est de connaitre Jésus. Oui, nous devons transférer une certaine quantité de connaissances requises pour les enfants afin de leur faire comprendre l'histoire de Dieu et son plan dans l'histoire humaine, nous devons les orienter vers une connaissance du cœur de Jésus et d'encourager une relation avec Lui.

8. C'est plus que simplement être l'ami de Jésus.

Je dois admettre que je grince des dents un peu quand les gens disent les enfants que Jésus sera leur «ami pour toujours." Ne vous méprenez pas. Je pense que cela fait partie de l'histoire. Jésus devient quelqu'un que nous pouvons trouver en cas de difficulté, une aide constante dans la planification de nos vies, et quelqu'un avec qui nous pouvons partager nos pensées les plus profondes et les préoccupations. Ce sont des attributs d'un bon ami, mais Jésus est tellement plus que cela. Pour réduire Jésus à juste un "ami pour toujours" ne tient pas compte de sa puissance et de sa gloire.
Il l'a créé, après tout, et à amené le monde à l'existence par sa simple parole, et il nous soutient à chaque instant. Quand nous le faisons Seigneur de notre vie, il ne devient pas seulement un ami de confiance, mais il sera toujours infiniment plus. Dans nos efforts pour aider les enfants à comprendre la nature incompréhensible de Dieu, nous devons prendre soin de ne pas créer une image de Dieu trop petite dans leurs têtes.

9. Poser une fondation et ne vous découragez pas.

Dieu ne fonctionne pas toujours sur notre calendrier. Parfois, les choses se passent de façon beaucoup plus rapide que nous ayons jamais imaginé qu'elles pouvaient, et d'autres fois il semble comme si Dieu a oublié nos prières (quelque chose qu'il ne fait jamais). Une grande partie de ce que nous faisons dans le travail avec les enfants consiste à planter des semences - nous espérons les planter en profondeur dans un sol fertile. Une partie de la nature du travail avec les enfants (en particulier les enfants plus jeunes) est que nous ne pourrons jamais obtenir de voir le fruit de ces graines. Néanmoins, nous devons persévérer avec patience et détermination. Continuer à planter les graines de l'Évangile et à prier pour que Dieu les utilise à un moment donné dans la vie de cet enfant à fleurir en un bel arbre qui portera ses fruits pour le Christ. Ne vous découragez quand vous ne voyez pas des résultats immédiats. Dieu voit le travail que vous faites, et vous pouvez être assuré que cela fait partie de son grand plan.

10. Cela ne se termine pas à la profession de foi.

Une décision de suivre le Christ est un moment privilégié. C'est indéniable. Si vous avez déjà eu le privilège d'être là quand un enfant choisit de faire de Jésus le Seigneur de sa vie, vous savez le sentiment de joie et d'espérance qu'il apporte. Le moment devrait être célébré. C'est la décision la plus importante d'un enfant, ou que quelqu'un d'autre, peuvent faire dans leur vie, et c'est une raison de célébration. Rappelez-vous cependant, qu'une profession de foi est que le début du voyage spirituel d'un enfant. Il marque le début d'une vie d'apprentissage, de disciple et il lui faudra construire une relation avec leur Seigneur et Sauveur. Assurez-vous que vous n'«oubliez» un enfant juste parce que vous leur avez appris et amenés à un point de profession de foi. Veiller à ce qu'un système soit en place qui va continuer à faire d'eux des disciples et les conduire dans leur cheminement spirituel.

11. Soyez prêt à tout moment.

1 Pierre 3:15 nous dit:

... Dans vos cœurs  honorez Christ le Seigneur comme saint, soyez toujours prêt à vous défendre contre quiconque vous demande raison de l'espérance qui est en vous; encore faites-le avec douceur et respect, [1 Pierre 3:15]

Il nous est commandé d'être prêt à tout moment à partager notre foi, ce qui est d'autant plus important avec les enfants. Vous ne savez jamais quand le sujet de Dieu et de Christ viendra, et vous devez être prêt à l'avance. Cela signifie connaître la doctrine de base et les notions de base de l'Évangile. Cela signifie également avoir réfléchi à la façon dont vous présentez les choses à des enfants en utilisant les moyens appropriés à son âge.

12. Soyez clair et éviter le langage abstrait

Les enfants ont tendance à être des penseurs concrets. Si vous leur dites "Jésus vit dans ton cœur", beaucoup ont l'image d'un grand Jésus de deux ou trois pouces en train de siroter un thé glacé quelque part près de leur aorte. Lorsque vous partagez l'évangile avec les enfants, utiliser le langage et la langue avec lesquels ils sont familiers: à savoir avec le concret. Trouver des façons d'exprimer les vérités bibliques de façon que les enfants peuvent comprendre.

13. Adaptez-vous à l'âge. Comprenez comment les enfants se développent.

Commencez à savoir comment présenter l'Evangile aux enfants est comprendre comment les enfants pensent. Il existe des similitudes entre les enfants en termes de ce qu'ils sont capables d'apprendre à des âges différents. Obtenez en ligne des recherches sur le développement de l'enfant. Devenez un étudiant de la façon dont les enfants pensent et apprennent. Cette connaissance vous aidera à présenter leur plus efficacement l'Evangile dans un âge de façon appropriée.

14. Il n'y a pas de formule. Chaque enfant est différent.

Peu importe combien vous lisez sur la façon dont les enfants se développent de même, toujours se rappeler que chaque enfant est unique. Il n'y a pas de substitut à la connaissance personnelle de première main d'un enfant. Lorsque vous connaissez les détails de la vie d'un enfant, vous serez dans une bien meilleure position pour rendre l'évangile personnel pour eux.

15. Soyez bref.

Avouons-le, les enfants n'ont la plus longue durée d'attention dans le monde (ni beaucoup d'adultes d'ailleurs). Ne pas sacrifier la profondeur de l'Evangile en essayant de tout faire en 30 secondes. D'autre part, soyez concis et arrivez au point central. Lorsque vous partagez l'évangile avec un enfant, ce n'est probablement pas le bon moment pour une discussion sur les vues des pères de l'église sur la doctrine de l'expiation substitutive.

16. Ne jamais donner à un enfant une fausse assurance. Le salut est plus qu'une prière.

Malheureusement, une grande évangélisation (avec des enfants et des adultes) est principalement orientée vers l'obtention de quelqu'un pour dire une prière. Le salut est sur un ensemble beaucoup plus que la prière. Le salut vient avec un choix à faire de Jésus le Seigneur de nos vies et de choisir de le suivre. Ne jamais assurer un enfant qu'il est «sauvé» simplement parce qu'il/elle a dit une prière. Vous ne savez pas ce qui est dans le cœur de cet enfant.

17. Ne jamais utiliser des techniques de culpabilité, de manipulation ou de forte pression.

L'Evangile de notre Seigneur ne repose pas sur la culpabilité, la manipulation ou la pression sur les gens à l'accepter. Les enfants sont particulièrement sensibles à ces types de techniques. Maintenant, la plupart des gens ne seront pas mis hors d'employer la culpabilité ou de manipuler ou de se livrer à des tactiques à haute pression en essayant d'amener les enfants à Christ. Cependant, il existe des formes plus subtiles de ces techniques qui sont utilisées et qu'on doit se garder d'utiliser. Les enfants sont très conscients de ce que leurs amis et camarades de classe sont en train de faire. Distinguer les enfants qui n'ont pas choisi de suivre le Christ en face de leurs amis qui l'ont fait, et ensuite présenter l'Evangile à eux est un type de technique de haute pression qui utilise la pression des pairs pour obtenir le résultat souhaité. Jouer sur la nécessité d'un enfant de plaire à ses parents utilise leur culpabilité et la peur de ne pas satisfaire leurs parents - pour ne pas mentionner que cela est intrinsèquement non biblique.

18. Encourager les questions.

Le partage de l'Évangile devrait être beaucoup plus une conversation qu'une présentation. Encouragez les enfants à poser des questions quand vous présentez l'Evangile. Cela vous permettra non seulement d'évaluer la façon dont ils obtiennent ce que vous essayez de présenter, cela leur permettra également de clarifier toutes les parties qu'ils ne comprennent pas. Encourager les questions en posant des questions vous-même et à l'aide de questions rhétoriques quand vous parlez.

19. Impliquer les parents autant que possible.

Les jours où mes enfants sont venus à Christ sont quelques-uns des jours les plus mémorables et joyeux de ma vie. Alors que le miracle de leurs naissances physiques est gravé à jamais dans mon esprit, l'impact éternel de leurs deuxièmes naissances sera toujours certainement l'un des plus grands jours de ma vie ici sur Terre. Pour cette seule raison, si cela est possible, vous devriez essayer d'impliquer les parents si vous savez leur enfant a pris la décision de suivre le Christ. Bien que cela soit préférable, il est pas toujours possible, et je ne dirais jamais qu'un enfant attendre une quantité excessive de temps juste pour que leurs parents puissent être là.

20. Tout est question de relations.

L'Evangile est sur les relations. Il est de notre relation avec Dieu parce qu'il a choisi de nous sauver de nos péchés par Sa grâce et non par le biais des oeuvres de notre part. Il a également choisi d'utiliser d'autres personnes pour partager sa bonne nouvelle. Bien qu'il y ait une occasion pour vous de présenter le message évangélique à un enfant avec lequel vous ne disposez pas d'une relation personnelle, la plupart des enfants viennent à la foi par quelqu'un avec qui ils sont proches. Il est important d'établir des relations avec ces enfants pour parler dans leur vie. Il sera également important dans la poursuite du processus de disciple qui suit le moment du salut.

L'évangile est riche et profond. Quelque chose de si profond que Bonnes Nouvelles de Dieu doit être. Il y a plus de principes en ce qui concerne la présentation de l'évangile, et alors que la pratique ne fera pas parfait dans ce cas, je vous encourage à obtenir autant pratique que vous pouvez. Commencer à mettre ces vingt principes en pratique aujourd'hui. Faites-nous savoir dans la section commentaires ci-dessous quels principes vous ajouter à la liste!