Devrions-nous censurer la Bible pour les enfants? Découvrez ce que disent les experts.

Du récit de Caïn assassinant Abel, à David commettant l'adultère avec Bathsheba, à la femme aux cinq maris du puits, à la décapitation de Jean-Baptiste, la Bible est remplie de récits horribles et inquiétants qui révèlent la nature pécheresse de l'humanité. Qu'il s'agisse d'esquiver les récits de meurtre brutal, de viol et d'inceste ou de naviguer dans la crucifixion de Jésus sur la croix, les ministres des enfants sont confrontés à un défi unique lorsqu'il s'agit de savoir comment enseigner aux enfants les parties les plus difficiles de la Bible.

Comment couvrons-nous dans la prière toutes les histoires bibliques pour tous les âges? Ce n'est pas une tâche simple - ni une tâche à prendre à la légère. Pour certains, l'idée de censurer tranquillement la Bible a son attrait. Et c'est vrai: dans une certaine mesure, il serait plus facile de simplement laisser de côté les histoires difficiles de la Bible.

Mais - et c'est un gros «mais» - les ministres et les experts des enfants conviennent tous que l'omission de certains récits de la Bible est une approche imparfaite qui peut amener les enfants à développer une foi imparfaite. Alors, quelle est la meilleure approche pour gérer les événements les plus difficiles et délicates de la Bible? Continuez à lire pour le découvrir.

Déballez la réalité du péché

Les experts conviennent que nous devons trouver comment présenter toute la Bible - même les parties vraiment inconfortables - aux enfants afin qu'ils en tirent des leçons. Alors que les parties pleines du péché de l'humanité peuvent sembler dangereuses avec les enfants, les protéger de ces parties peut, en fait, les protéger de la conscience de notre nature pécheresse et de notre besoin d'un Sauveur.

«La plupart des contenus« inconfortables ou censurés »sont le résultat direct du péché», déclare Bill Emeott, spécialiste principal du ministère de l'enfance chez LifeWay Christian Resources , «et les enfants doivent comprendre ce qu'est le péché et ses conséquences.»

Nous ne pouvons pas enseigner les fondements du christianisme aux enfants sans enseigner le concept du péché. Présenter les bons enseignements au bon moment dans la vie d'un enfant peut fournir les éléments de base nécessaires pour établir une compréhension initiale de qui est Dieu et de qui nous sommes par rapport à lui à travers Jésus. En commençant par la troisième histoire de la Bible, les enfants doivent savoir comment le mauvais choix d'Adam et Eve a permis au péché d'entrer dans le monde et de séparer l'humanité de Dieu. Il est important de ne pas protéger les enfants d'une compréhension précoce et élémentaire du péché et de sa gravité. Cette connaissance est cruciale pour que les enfants comprennent davantage la Bible, eux-mêmes et le monde qui les entoure.

«En même temps», note Emeott, «il est important d'être sensible à la maturité d'un enfant et à sa capacité à comprendre le contenu. Chaque fois que cela est possible et approprié, enseigner les concepts et la réalité de ces événements est précieux et fondamental. »

Faites preuve de discrétion en fonction de votre âge

Si vous avez déjà entrepris de lire la Bible d'un bout à l'autre, vous savez à quel point il peut être accablant de supporter toute la violence. La Bible fait remonter la vraie nature pécheresse des humains à la surface d'une multitude de façons. Notre défi consiste à simplifier (mais de ne pas taire) ​​ces leçons pour les enfants.

«Par exemple, l'histoire centrale de notre foi comprend un homme battu, ensanglanté et cloué sur une croix», explique Mikal Keefer, rédacteur principal pour Lifetree Café (lifetreecafe.com) et bénévole du ministère des enfants depuis plus de 30 ans. «Pourtant, nous trouvons un moyen de partager cette histoire avec tout le monde, des jeunes enfants aux adultes; ce n'est pas l'histoire, c'est le détail et la méthode par lesquels elle est partagée. »

«Je crois que toute la Bible - chaque mot - est important et bon à étudier» dit George qui a enseigné aux enfants et a rédigé des programmes d'études pendant plus de 30 ans.

Qu'est-ce que «adapté à l'âge»?

«La vraie question est: qu'est-ce qu'une méthode adaptée à l'âge?» Un exemple tactique se trouve dans l'histoire de «méchant» de l'Ancien Testament préférée de presque tous les garçons: David et Goliath. C'est une hypothèse sûre que pratiquement aucune Bible pour enfants ne mentionne la fin de la lutte, où David court vers Goliath et effectue le meurtre final en le décapitant. Le compte rendu complet peut convenir aux pré-adolescents plus âgés, mais certainement pas aux enfants d'âge préscolaire.

«La Bible est par nature un livre violent», poursuit Keefer. "Choisissez le livre d'histoires bibliques de n'importe quel enfant et peu importe la précision avec laquelle vous racontez les histoires, la violence se cache au coin de la rue.

Souvent, simplifier certains aspects d'une histoire et les présenter au niveau de l'enfant est la clé pour rendre l'histoire compréhensible aux enfants. Considérez l'histoire de l'arche de Noé. C'est une scène précieuse qui orne les crèches dans les églises et les maisons. Ce que nous ne voyons pas, c'est qu'une fois que les animaux sont à bord de l'arche, un déluge dévastateur engloutit le reste de la vie. Nous laissons de côté certains détails pour les plus petits.

«C'est une bonne idée de se concentrer sur les parties de l'histoire qui établissent un lien puissant avec les enfants», déclare Jody Brolsma, rédactrice en chef des programmes des écoles bibliques de vacances de Group (groupvbs.com). «Par exemple, dans notre VBS d'Égypte, nous voulions parler de Joseph en prison pour quelque chose qu'il n'a pas fait. Nous savions que les enfants comprenaient qu'on leur reprochait quelque chose qu'ils n'avaient pas fait ou même d'être punis injustement. Mais, Joseph a été mis en prison parce que la femme de Potiphar a tenté de séduire Joseph, puis a affirmé qu'il avait essayé de la violer… Pas vraiment adapté aux enfants! Nous avons donc demandé à Joseph: «La femme de Potiphar voulait que je sois son petit ami… et ce n'est pas juste! C'était une façon simple et adaptée à l'âge de traiter le sujet, sans en faire l'objet de l'histoire. »

Construisez une fondation simple

Considérez ce que la vérité clé est que les enfants de tout âge ont besoin d'apprendre de toute histoire biblique. Keefer affirme: «Je me demande si une meilleure question à poser - plutôt que « Quelles histoires sont appropriées à l'âge? »- pourrait être « Quelle vérité Dieu veut-il que ces enfants découvrent de sa Parole? "

Pour beaucoup, supprimer les détails trop compliqués des histoires amène l'histoire au niveau de l'enfant. Greg Baird est le fondateur de Kidmin360 (childrensministryleader.com), une organisation qui fournit l'équipement et le développement du leadership aux ministres des enfants. Il dit que son approche fiable des sujets bibliques difficiles est de partager la vérité - sans partager tous les faits.

«Tenez-vous-en à la vérité et au message essentiel du passage. Mais veillez à ne pas soulever des éléments dérangeants et distrayants de l'histoire », conseille Baird. «Par exemple, nous pouvons dire que Rahab était une femme qui n'obéissait pas à Dieu, plutôt qu'une prostituée. À mesure que les enfants vieillissent, nous partageons plus de détails. En fait, plus tard, ces détails mènent parfois à des discussions plus pertinentes et qui auront un impact sur la vie. »

Le ministre des Enfants George ajoute que l'enseignement des jeunes enfants est un processus organique. Cela signifie qu'elle insère les détails de l'histoire dans l'apprentissage des enfants en fonction de leur âge et de leur développement. 
«Si j'apprends à mon enfant à nager, je ne vais pas le jeter dans les profondeurs en espérant qu'il« comprendra ». Je vais lui présenter l'eau d'une manière biologique et adaptée à son âge. De cette façon, les enfants apprennent de manière simple et non menaçante. Et c'est votre objectif pour enseigner la Bible aux enfants. Au moment où ils abordent les détails et les histoires les plus difficiles, il n'y a pas de traumatisme.

Ne transformez pas la vérité en conte de fées

S'il est bénéfique de simplifier les histoires pour les rendre acceptables pour les enfants, les experts conviennent qu'il y a un risque de désinfection excessive: les histoires risquent d'être dépouillées de leur signification inhérente.

«Les ministres des enfants doivent repousser un peu les limites», dit Brolsma. «Plusieurs fois, on a l'impression que nous avons édulcoré ces histoires pour qu'elles soient l'équivalent de contes de fées dans un effort pour ne pas effrayer. Pas étonnant que tant de jeunes adultes qui ont grandi dans l'église ne croient pas que la Bible est vraie. Nous devons être disposés à aider les enfants à expérimenter la Parole de Dieu, à laisser la puissance de la Parole de Dieu prendre racine dans le cœur d'un enfant. Cela change la vie. »

Fournir aux enfants juste assez de détails pour identifier et se rapporter aux personnes ou aux situations impliquées dans les événements est extrêmement précieux. Demandez: Quels traits ou thèmes voulez-vous enseigner? Comment voulez-vous que vos enfants relient leur expérience personnelle à la Parole de Dieu? Et ne vous laissez pas bercer par les histoires éprouvées que les enfants ont déjà entendues.

«Pourquoi avons-nous limité la génialité de la Parole de Dieu à un certain nombre d'histoires "sûres" ?» défie Brolsma. «Récemment, nous avons parlé aux dirigeants de VBS de notre prochain VBS Babylon, qui a pour sous-titre «Le courage de Danie en captivité». J'ai été étonné qu'un commentaire négatif soit: «Comment allez-vous faire durer l'histoire de Daniel dans la fosse aux lions pendant cinq jours de VBS? Daniel a fait bien plus que faire face aux lions! Si nous pouvions regarder les choses à travers le filtre de «quelle vérité Dieu veut-il que ces enfants découvrent à partir de sa Parole? Je pense que nous serions choqués par les Écritures moins connues que nous pourrions donner vie aux enfants.

Construire sur les bases

Le meilleur plan d'action pour les pasteurs des enfants est de commencer simplement et de s'appuyer sur des concepts répétés à mesure que les enfants se développent. Enseigner d'abord les concepts fondamentaux et les ajouter à mesure que la maturité le permet est parfaitement logique.

«Les enfants apprennent mieux lorsqu'ils sont autorisés à s'appuyer sur les connaissances qu'ils possèdent déjà», déclare Emeott. «Les enfants apprennent petit à petit des concepts difficiles et s'appuient sur ce qu'ils savent. Un enseignant de première année ne commence pas les cours de mathématiques avec l'algèbre, mais en sixième, l'algèbre fait partie du plan d'enseignement attendu. Les mathématiques commencent par l'addition et la soustraction, puis les enfants s'appuient sur ces compétences acquises avec la multiplication et la division. Finalement, l'apprenant est prêt pour les mathématiques plus compliquées de l'algèbre. »

La même théorie s'applique aux concepts controversés de la Bible. «À mesure qu'un enfant mûrit et grandit, vous pouvez partager de plus en plus de faits avec une compréhension plus approfondie des événements», déclare Emeott. «Dieu veut parler à nouveau chaque fois que vous lisez sa Parole. Ainsi, même dans les histoires bibliques, nous pensons comprendre pleinement, Dieu peut révéler des vérités nouvelles et fraîches.

Changer votre point de référence

Quand nous regardons l'étonnant éventail d'événements dans la Bible, il est trop facile de pencher pour censurer ceux qui nous mettent mal à l'aise. Plutôt que de censurer ou d'omettre, changez votre cadre de référence. Tout dans la Bible est là pour une raison; c'est à nous de chercher les moyens d'aider les enfants à trouver le sens que Dieu a pour eux dans ses paroles. Plutôt que de les censurer, nous pouvons simplifier les concepts et désélectionner les détails afin qu'ils ne deviennent pas une distraction pour la compréhension que les enfants peuvent tirer de l'histoire de base. Apprenez à libérer et à retenir juste la bonne quantité pour les enfants que vous aidez.

«Devrions-nous censurer la Bible?» s'interroge Brolsma. "Bien sûr que non. Mais nous devons utiliser la sagesse lorsque nous enseignons la Parole de Dieu, glanant des vérités applicables et significatives de chaque partie des Écritures. Cela signifie que nous sortons dans la foi, partageant la Parole de Dieu honnêtement et simplement de la manière la plus facile à comprendre pour les enfants d'aujourd'hui.

Lauren Hunter est un écrivain indépendant, une consultante en technologie d'église ( laurenhunter.net ) et la fondatrice du blog Church Tech Today ( ChurchTechToday.com ). Elle et son mari ont quatre enfants et vivent à Roseville, en Californie.